Begrüßenswert - und doch rätselhaft

Die zum REWE-Konzern gehörende österreichische Supermarktkette "Billa" (Werbespruch: "Billa ... sagt der Hausverstand") hat bekannt gegeben, ihre Geschäfte am Samstag, dem 8. Dezember geschlossen zu halten. Der Tag "Mariä Empfängnis" ist in Österreich zwar schulfrei (das betrifft heuer nicht mehr so viele Schüler, weil er auf einen Samstag fällt), gilt aber nicht als offizieller Feiertag.

„Das Wetteifern im Lebensmittelhandel erreicht eine neue Dimension. An einem der wichtigsten Einkaufstage des Landes, dem 8. Dezember, schließt Billa heuer die Ladentüren. ‚Wir stellen diesen Tag den Mitarbeitern zur freien Verfügung’, sagt Volker Hornsteiner, Vorstandssprecher von Billa. Denn gerade die Vorweihnachtszeit sei ohnehin sehr stressig für Handelsbeschäftigte.

‚Das ist ein Paukenschlag’, urteilt Handelsexperte Peter Schnedlitz von der Wiener Wirtschaftsuniversität. Als Belohnung für die Beschäftigten sieht er die Schließung aber nicht. ‚Der eine oder andere Mitarbeiter hätte bei dem ohnehin kärglichen Lohn sicher lieber die 200 Prozent Zuschlag als einen Ruhetag.’ Lob für Billa kam hingegen von Kardinal Christoph Schönborn („Es gibt immer wieder Zeichen, die Hoffnung machen.“), der Gewerkschaft und der Staatssekretärin im Wirtschaftsministerium, Christine Marek (ÖVP).

Laut KMU Forschung Austria haben rund 70 Prozent der Geschäfte am 8. Dezember offen. Weil heuer der Feiertag auf einen Samstag fällt, rechnet Peter Voithofer von der KMU Forschung Austria mit noch mehr offenen Geschäften als sonst. Dass andere dem Beispiel von Billa folgen, glauben Experten nicht. Spar hat bereits angekündigt, am 8. Dezember offen zu halten. Man habe gegenüber Kunden eine Verpflichtung, die betroffenen Mitarbeiter würden freiwillig und gern arbeiten, sagt Spar-Sprecherin Nicole Berkmann. Und sogar andere Marken des Rewe-Konzerns wie Merkur und Penny öffnen am Marienfeiertag.“ (Die Presse 24.11.2007)

Ein wenig rätselhaft erscheint die Sache schon: Handelt es sich um eine Werbeaktion, um sich bei kirchennahen Käuferschichten ein positiveres Image zu verschaffen - oder geht es nur um Einsparungen?